Negombo, cerca de Colombo, es puerta de entrada o salida de viajes a Sri Lanka. Su historia se remonta a los árabes musulmanes del siglo VII, interesados en el comercio de especias. Bajo el dominio colonial portugués, holandés y británico, Negombo floreció como centro comercial y cultural.
Hoy, esta ciudad costera ofrece una mezcla única de historia, cultura y belleza natural. Los visitantes pueden explorar su animado mercado de pescado, admirar sus iglesias coloniales y disfrutar de sus hermosas playas. Con una ubicación estratégica y una rica herencia cultural, Negombo es un destino imprescindible para los viajeros que buscan una experiencia auténtica en Sri Lanka.
Para ayudarte a organizar tu viaje, hemos elaborado una lista de los 10 mejores lugares que debes visitar en Negombo. Desde templos históricos hasta espacios naturales idílicos, aquí encontrarás todo lo que hace de Negombo un destino imprescindible en cualquier viaje a Sri Lanka.
Playas de Negombo
Las playas de Negombo, a pesar de no ser las mejores de Sri Lanka, ofrecen encantadores paseos y hermosos atardeceres. Frente a los hoteles y restaurantes, se encuentran áreas limpias donde disfrutar de la brisa marina y la calidez del sol. Aunque el oleaje puede dificultar el baño, las playas son escenario de actividades como el kitesurf y la pesca.
Los turistas disfrutan de la oportunidad de interactuar con los lugareños, que suelen acudir en familia o con amigos para disfrutar de picnics y deportes. La costa, aunque presenta algunas acumulaciones de basura cerca del mercado de pescado, ofrece rincones tranquilos y pintorescos para explorar. Los visitantes aprecian especialmente la autenticidad y el ambiente relajado de las playas de Negombo.
Mercado del Pescado
El Mercado del Pescado de Negombo ofrece una experiencia fascinante para los visitantes que desean sumergirse en la vida local y conocer de cerca el trabajo de los pescadores. Cada día, estos intrépidos navegantes salen en sus oruvas en busca de la preciada captura, que luego se exhibe en subastas en la playa y se vende en el mercado.
Ubicado cerca del puerto y el Fuerte Holandés, el mercado cuenta con amplias áreas al aire libre donde se seca el pescado en salazón, un proceso tradicional que atrae la atención de los viajeros. El bullicio y la actividad frenética de la descarga y venta de pescado crean una atmósfera única para quienes buscan una experiencia auténtica.
Los lunes son días de cierre del mercado, pero los momentos de mayor movimiento se disfrutan por la mañana temprano. Los puestos rebosan de actividad, con pescadores descargando sus capturas, limpiando el pescado y atrayendo a los compradores ávidos de langostas, cangrejos y gambas frescas.
La laguna de Negombo, que rodea la ciudad, es una importante fuente de mariscos frescos, complementando la oferta del mercado. El espectáculo de la entrada de los pescadores en la laguna al amanecer (sobre las 6 de la mañana) es una experiencia única que vale la pena madrugar para presenciar.
Templo Angurukaramulla
El Templo Angurukaramulla, también conocido como Bodhirajarama Maha Viharaya, es un destacado lugar de culto budista en Negombo, Sri Lanka. Su imponente estatua de Buda, de seis metros de altura y ubicada en la entrada del templo, es solo el comienzo de una experiencia fascinante.
Los visitantes son recibidos por la boca de un dragón, cuya leyenda dice que protege el templo y aleja los espíritus malignos. Al adentrarse, se encuentran con una riqueza de esculturas, murales y pinturas que narran la vida de Buda y las historias de antiguos gobernantes de la isla.
La estupa blanca que domina el paisaje, rodeada de un sereno estanque lleno de tortugas, añade un aura de paz al entorno. Los terrenos del templo ofrecen espacios tranquilos para pasear y disfrutar de la naturaleza.
Aunque la biblioteca histórica actualmente está cerrada, sus ruinas cubiertas de musgo y la escalera en forma de caracol son testimonios de su pasado. Dentro de la estupa, los visitantes son recibidos por majestuosas estatuas de leones de bronce y se maravillan con las pinturas, esculturas y decoraciones que adornan el lugar.
La entrada al Templo Angurukaramulla es gratuita, aunque se sugiere realizar una donación al salir como muestra de apoyo. Para disfrutar plenamente de esta experiencia, se recomienda visitar el templo por la mañana, cuando la luz natural resalta la belleza de sus interiores.
Laguna de Negombo
La Laguna de Negombo, un refugio natural para la flora y la fauna, se destaca como una de las lagunas más pintorescas del oeste de Sri Lanka debido a su extensa comunidad de manglares y su entorno de humedales. Este cuerpo de agua no solo es vital para la vida silvestre, sino también para la industria pesquera local.
La pesca en la laguna de cangrejos, camarones y una amplia variedad de especies de peces es una parte fundamental de la economía local. La mayoría de los deliciosos mariscos que se encuentran en la ciudad provienen de aquí.
Navegar por la laguna a través de los exuberantes humedales de Muthurajawela permite avistar varias especies endémicas de avifauna que anidan en lo alto de los árboles. Además, se pueden observar otros reptiles y anfibios durante el recorrido por la laguna.
La Laguna de Negombo es un estuario altamente productivo en Sri Lanka, con una extensión de 12 km de sur a norte y una anchura máxima de 3.75 km. A pesar de su importancia ecológica y económica, enfrenta desafíos como el abandono de granjas acuícolas y la resistencia de la comunidad pesquera local hacia el ecoturismo.
Canales Holandeses
Los canales de Negombo, que se extienden a lo largo de más de 100 km desde Puttalam hasta Colombo, fueron construidos por los holandeses para agilizar el transporte de mercancías entre los puestos comerciales. Aunque hoy en día el transporte por los canales es menos común, aún se pueden ver barcos navegando tranquilamente, ofreciendo un viaje relajante y pintoresco para los viajeros.
Los lugareños que viven cerca de los Canales Holandés de Negombo a menudo tienen sus propias embarcaciones amarradas cerca de sus hogares, utilizándolas como medio de transporte diario. Esta escena pintoresca se ve realzada por la hospitalidad de la gente local, que suele saludar a los visitantes con sonrisas amistosas mientras pasan.
Algunos hoteles en la zona ofrecen el servicio de alquiler de bicicletas, lo que permite a los viajeros explorar los pueblos cercanos y sumergirse en la vida cotidiana a lo largo de los canales holandeses. Esta experiencia ofrece una perspectiva única de la vida local y permite una mayor inmersión en la cultura de la región.
El Canal Hamilton, parte de esta red de canales construida por los holandeses y posteriormente utilizada por los británicos, es una importante vía fluvial que conecta Puttalam con Colombo. Comenzando en el extremo sur de la laguna de Negombo, cerca de la Iglesia All Saints, este canal ofrece la oportunidad de realizar un viaje escénico en bicicleta, disfrutando de la la belleza natural de la zona.
Iglesia de San Sebastián
La Iglesia de San Sebastián, también conocida como Wella Veediya, es un destacado templo católico ubicado en Negombo. Concebida siguiendo el modelo de la catedral de Reims en Francia, se erige en estilo neogótico, siendo San Sebastián el santo patrón de la ciudad. Su construcción, liderada por el padre G. Gannon, comenzó en 1936 y finalizó diez años después, reemplazando una iglesia más pequeña.
Esta iglesia es una de las muchas dedicadas a San Sebastián en Sri Lanka, venerado especialmente en busca de alivio durante epidemias. Anualmente, en enero, se celebra un festival en su honor, con procesiones y donación de comida a los necesitados. La Tragedia del Domingo de Pascua de 2019, donde más de 150 personas murieron y numerosas resultaron heridas debido a los atentados, dejó la iglesia cerrada y dañada.
Actualmente, la Iglesia de San Sebastián permanece cerrada mientras se espera su restauración, manteniendo su esplendor arquitectónico y su importancia como uno de los templos más destacados de Negombo. Su estilo gótico y su significado religioso y cultural la convierten en un punto de referencia en la ciudad, con la esperanza de que pronto pueda reabrir sus puertas para la comunidad.
Fortaleza Holandesa
La Fortaleza Holandesa en Negombo, aunque hoy apenas conserva restos de su antigua estructura, es un sitio histórico que atrae a los amantes de la historia. Originalmente construida por los portugueses para defender Colombo, fue capturada por los holandeses en 1640 y posteriormente reconstruida en un diseño pentagonal.
A lo largo de los años, la fortaleza experimentó cambios bajo diferentes gobiernos coloniales. Fue ocupada por los británicos en 1796, quienes la demolieron en gran parte para construir una prisión, utilizando las piedras de la fortaleza en la construcción.
Hoy en día, lo único que queda es una sección del muro oriental con vestigios de sus bastiones anteriores, una puerta de entrada con la inscripción de 1678 y una pequeña torre. A pesar de su estado actual, sigue siendo un recordatorio del pasado colonial de Sri Lanka y una parada para aquellos interesados en explorar la historia de la región.
Sri Singama Kali Amman Kovil
El Sri Singama Kali Amman Kovil en Negombo es un templo hindú dedicado al dios Ganesh, reconocido por su cabeza de elefante. Aunque menos conocido que otros templos en Sri Lanka, ofrece una experiencia única para aquellos que deseen explorar la fe hindú en la región.
El templo es una obra hermosa y luminosa, con una torre baja decorada con estatuas y bajorrelieves. En su interior, destaca la estatua central de Ganesh, rodeada por columnas adornadas con esculturas de diversas deidades hindúes.
Los devotos acuden al templo para hacer ofrendas, buscando la bendición de Ganesh antes de emprender nuevos proyectos, así como la protección y el favor en sus vidas cotidianas. Ganesh es especialmente venerado por intelectuales, banqueros y escribas que buscan su favor.
La torre monumental del templo, conocida como gopuram, es especialmente llamativa por su colorido y su elaborada decoración. Es un lugar ideal para tomar fotografías y capturar la esencia vibrante de la cultura hindú en Negombo.
Aunque puede pasar desapercibido para algunos viajeros, el Sri Singama Kali Amman Kovil ofrece una ventana fascinante a la rica tradición religiosa y artística de Sri Lanka, y es una visita que vale la pena para aquellos interesados en explorar la diversidad espiritual del país.
Iglesia de Santa María
La Iglesia de Santa María en Negombo es una imponente catedral católica ubicada en el corazón de la ciudad. Destaca como uno de los mayores edificios religiosos de Sri Lanka, lo que la convierte en un punto de referencia importante tanto para los locales como para los visitantes.
Su construcción se inició en 1874 y se completó en 1922, reflejando la influencia cristiana en Negombo desde la ocupación portuguesa. Esta iglesia, junto con otras en la ciudad, refleja la fusión cultural entre las prácticas europeas y el arte y la arquitectura de Sri Lanka en el siglo XX.
La arquitectura de la iglesia sigue el estilo neoclásico, con columnas y paredes sencillas. El interior está adornado con pinturas alabastro de varios santos en el techo, mientras que las paredes exhiben esculturas religiosas. Destacan las pinturas que narran la vida de Cristo, realizadas por un pintor budista local, N.S. Godamanne.
La Iglesia de Santa María es un punto de encuentro para la comunidad católica de Negombo, pero también atrae a turistas extranjeros por su impresionante arquitectura y su importancia histórica en la región. El característico color rosado de su fachada la hace fácilmente reconocible y la convierte en una visita obligada en Negombo para quienes buscan explorar su patrimonio religioso y cultural.
Iglesia de San Estéban
La Iglesia de San Esteban, también conocida como St. Stephen's Church, se encuentra en Negombo, Sri Lanka, cerca del Fuerte Holandés y la Laguna de Negombo. Construida en 1880 durante la era colonial británica, esta iglesia anglicana de estilo gótico no es muy grande, pero destaca por su belleza y encanto.
Su ubicación estratégica la convierte en un punto de referencia importante en Negombo, atrayendo a fieles devotos y visitantes curiosos por conocer la historia de la región. Aunque no es imprescindible para todos los turistas, aquellos interesados en la vida local y la cultura religiosa pueden encontrar en esta iglesia una ventana a las tradiciones de la comunidad anglicana en Sri Lanka.
La construcción de la iglesia se inició en el siglo XIX, como parte del deseo de la comunidad anglicana de establecer un lugar de culto en Negombo. El diseño gótico y los detalles arquitectónicos reflejan la influencia británica en la región durante ese período.
