Si planeas viajar a Japón y tienes un interés especial por la historia y la arquitectura, el Castillo de Himeji debería estar en lo alto de tu lista de lugares por visitar. Este espectacular castillo, también conocido como Garza Blanca debido a su elegante apariencia, es uno de los pocos ejemplos de arquitectura de castillo original del período Edo que aún se conservan en el país.
Situado en la ciudad de Himeji, en la Prefectura de Hyōgo, el Castillo de Himeji es un tesoro nacional de Japón y también ha sido designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. No es solo su bella apariencia lo que impresiona, sino también su impresionante diseño defensivo, que se considera una obra maestra de la ingeniería militar en Japón.
Con este artículo, queremos ayudarte a preparar tu visita al Castillo de Himeji para que puedas aprovechar al máximo tu experiencia de turismo en este icono japonés y entender su relevancia histórica y cultural.
Historia del Castillo de Himeji
Orígenes del Castillo
El origen del Castillo de Himeji se remonta al año 1333, cuando un fortín fue construido en este lugar por Akamatsu Norimura, el gobernador de la provincia de Harima. Sin embargo, el castillo tal y como lo conocemos hoy empezó a tomar forma en 1581, cuando Toyotomi Hideyoshi, el gobernante de Japón en aquel entonces, decidió construir un castillo de tres pisos en el monte Himeyama.
Expansión y conservación del Castillo
El Castillo de Himeji experimentó una gran expansión en el siglo XVII, bajo el mandato de Ikeda Terumasa, quien lo transformó en una imponente fortaleza de cinco pisos. A pesar de las numerosas guerras, terremotos y el bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo ha logrado mantener su estructura original, convirtiéndose en uno de los pocos castillos japoneses que pueden presumir de ello.
El Castillo de Himeji en la actualidad
Hoy en día, el Castillo de Himeji es un Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y uno de los destinos turísticos más populares de Japón. Recientemente ha sido restaurado, permitiendo a los visitantes admirar su belleza original. El castillo ofrece una visión única de la historia de Japón y de la arquitectura de castillos, convirtiéndose en una parada obligatoria en tu viaje a Japón.
Ubicación del Castillo de Himeji
¿Por qué está donde está?
El Castillo de Himeji se sitúa en la cima de una colina llamada Himeyama, de 45,6 metros de altura. Esta ubicación se eligió por razones defensivas. Desde aquí, los antiguos señores feudales podían tener una vista panorámica de toda la ciudad y los alrededores, lo que les permitía detectar cualquier amenaza potencial con suficiente antelación.
Un punto de interés turístico ineludible
Si decides viajar a Japón, la visita al Castillo de Himeji es una parada obligatoria. Este magnífico castillo es uno de los pocos ejemplos de arquitectura del periodo Edo que han sobrevivido intactos hasta nuestros días. En 1993, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es considerado un Tesoro Nacional en Japón. Además, su belleza arquitectónica y su importancia histórica atraen a millones de turistas cada año.
Cómo llegar al Castillo de Himeji
Viajar a Himeji desde Tokio
Si planeas visitar el Castillo de Himeji desde Tokio, la mejor opción es tomar el tren bala o Shinkansen. Los trenes Nozomi y Hikari te llevarán directamente a la estación de Himeji. Sin embargo, si tienes el Japan Rail Pass, no podrás usar el tren Nozomi, pero sí el Hikari y el Kodama, aunque estos últimos son un poco más lentos.
Viajar a Himeji desde Kioto u Osaka
Si te encuentras en Kioto u Osaka, el viaje a Himeji es bastante sencillo. Puedes tomar el Shinkansen en la Estación de Kioto o Shin-Osaka y llegarás a Himeji en aproximadamente una hora. También puedes optar por los trenes locales, aunque el trayecto será más largo.
Llegar desde la estación al castillo
Una vez en Himeji, llegar al castillo es muy fácil. Desde la estación de tren, puedes caminar unos 15-20 minutos siguiendo las señales, o tomar el bus Loop, que te deja justo en la entrada. El castillo es visible desde casi cualquier punto de la ciudad, por lo que es difícil perderse.
Personajes históricos del Castillo de Himeji
A lo largo de su historia, ha albergado a una serie de personajes históricos que han dejado su huella en el castillo y en la historia de Japón.
Toyotomi Hideyoshi
Uno de los personajes más destacados es Toyotomi Hideyoshi, un daimyo (señor feudal) que desempeñó un papel crucial en la unificación de Japón durante el período Sengoku. Hideyoshi tomó el control del Castillo de Himeji en 1581 y llevó a cabo la primera gran renovación, transformándolo en una fortaleza imponente.
Ikeda Terumasa
Otro personaje histórico de gran relevancia es Ikeda Terumasa, yerno de Tokugawa Ieyasu, el primer shogun del shogunato Tokugawa. Terumasa recibió el castillo como regalo de bodas y llevó a cabo una extensa remodelación que duró nueve años. Bajo su dirección, el castillo adquirió gran parte de la apariencia que conserva hoy en día.
Lady Sen
La historia del Castillo de Himeji no estaría completa sin mencionar a Lady Sen, también conocida como Senhime. Nieta de Ieyasu, fue dada en matrimonio a Toyotomi Hideyori para sellar una paz temporal entre los clanes Toyotomi y Tokugawa. Tras la caída de Osaka Castle, Senhime se retiró al Castillo de Himeji, donde vivió el resto de sus días.
Arquitectura del Castillo de Himeji
Elementos defensivos del Castillo de Himeji
Este majestuoso castillo es un ejemplo impresionante de la arquitectura defensiva del período Edo. Vamos a desvelar los elementos que hacen de este castillo una fortaleza inexpugnable.
Laberinto de caminos y puertas
El primer elemento defensivo que encontrarás en tu visita al Castillo de Himeji es su laberíntico diseño. El castillo está diseñado con una serie de caminos en zigzag y múltiples puertas, diseñados para confundir y retrasar a cualquier atacante. Este diseño, conocido como "sistema de defensa en espiral", es una de las características más fascinantes del castillo y una muestra de la inteligencia estratégica de la época.
Murallas y fosos
El Castillo de Himeji está protegido por impresionantes murallas y fosos. Las murallas, construidas con piedra y yeso, son extremadamente altas y gruesas, lo que las hace resistentes a los ataques. Los fosos, por otro lado, no sólo servían para dificultar el acceso al castillo, sino también para recoger agua de lluvia, una estrategia inteligente en caso de asedio.
Torres de vigilancia y troneras
Las torres de vigilancia son otro elemento defensivo clave del Castillo de Himeji. Estas torres permitían a los defensores tener una visión panorámica del entorno, facilitando la detección de posibles enemigos. Además, el castillo está equipado con numerosas troneras, pequeñas aberturas en las paredes desde donde los arqueros podían disparar flechas sin exponerse al ataque enemigo.
Almacenes y provisiones
En tu visita al Castillo de Himeji, notarás la presencia de varios almacenes dentro del recinto. Estos almacenes se utilizaban para almacenar alimentos y otros suministros esenciales, permitiendo a los ocupantes del castillo resistir durante largos periodos de asedio. Es otra prueba de la meticulosa planificación que caracteriza a esta impresionante fortaleza.
Diseño y estética del castillo de Himeji
Estructura general del castillo
El castillo de Himeji se compone de 83 edificios de madera, todos ellos unidos por una serie de muros y caminos defensivos que ya hemos comentado en la sección anterior. Sin embargo, su belleza no reside solo en su función defensiva, sino en la armonía y equilibrio de sus formas, que reflejan el gusto y la sensibilidad estética de la época en la que fue construido.
Torre principal
La torre principal, o "tenshu", es el elemento más destacado del castillo. Se alza majestuosamente sobre el resto de las estructuras, y es visible desde cualquier punto de la ciudad. Su diseño es una maravilla de la arquitectura, con cinco pisos exteriores y siete interiores, que se van estrechando a medida que se asciende, dando la sensación de una mayor altura.
Desde su punto más alto, se puede disfrutar de una vista panorámica de la ciudad de Himeji y sus alrededores.
Jardines y patios
El castillo de Himeji está rodeado de hermosos jardines y patios que contribuyen a su belleza general. El más destacado es el Jardín Nishi-no-Maru, que cuenta con un estanque, un arroyo y una serie de puentes y senderos que invitan a la contemplación y al paseo. Este jardín es especialmente hermoso durante la época de floración de los cerezos, cuando se transforma en un mar de flores rosadas.
Diseño interior
El interior del castillo es igualmente impresionante. Los techos altos, las vigas de madera y las paredes de yeso blanco crean un ambiente sereno y elegante. Los suelos de madera, cubiertos de tatami, y la presencia de alcobas y paneles deslizantes, son características típicas de la arquitectura residencial japonesa de la época.
Arte del Castillo de Himeji
Museo de arte del Castillo de Himeji
Dentro del recinto del castillo, encontrarás el Museo de Arte de Himeji. Este museo alberga una colección de artefactos y obras de arte relacionadas con la historia del castillo y la ciudad de Himeji. Aquí podrás ver armaduras samurái, armas antiguas, pinturas de la época y otros objetos históricos. También se realizan exposiciones temporales, por lo que siempre hay algo nuevo que descubrir.
Misterios y leyendas del Castillo de Himeji
Más allá de su imponente arquitectura y su rica historia, el castillo alberga una serie de misterios y leyendas que añaden un toque de encanto a tu visita.
Leyenda de Okiku
Una de las leyendas más famosas del Castillo de Himeji es la de Okiku. Cuenta la historia de una criada que fue falsamente acusada de perder uno de los diez valiosos platos de su señor. Como castigo, Okiku fue arrojada a un pozo y se dice que su espíritu aún vaga por el castillo, contando los platos una y otra vez.
Misterio de los pisos del castillo
Al visitar el Castillo de Himeji, te darás cuenta de que, aunque desde el exterior parece tener cinco pisos, en realidad alberga seis. Se cree que este diseño tenía como objetivo confundir a los invasores. Pero, ¿será esta la verdadera razón o hay algo más detrás de este misterio? Te invitamos a explorar el castillo y sacar tus propias conclusiones.
Fantasma del samurái
Otra leyenda popular es la del fantasma del samurái que se dice que vaga por los pasillos del castillo. Según el relato, este samurái murió defendiendo el castillo y su espíritu nunca encontró la paz. Aunque no hay pruebas que respalden esta historia, muchos visitantes afirman haber sentido una presencia extraña durante su visita.
Visitar el Castillo de Himeji: Información Práctica
Antes de que emprendas tu viaje a este majestuoso castillo, te proporcionamos información esencial que necesitas saber para planificar tu visita.
Horarios de visita
El Castillo de Himeji está abierto al público todos los días de la semana. Los horarios de visita varían dependiendo de la temporada. Desde abril hasta agosto, el castillo está abierto desde las 9:00 hasta las 18:00 horas. De septiembre a marzo, cierra una hora antes, a las 17:00 horas. Te recomendamos que llegues temprano para aprovechar al máximo tu visita.
Precios de entrada
El precio de la entrada al Castillo de Himeji es bastante asequible. Los adultos deben pagar 6.31EUR, mientras que los estudiantes de secundaria y universitarios pagan 1.89EUR. Los niños de primaria y los menores de seis años pueden entrar gratis.
Si eres un apasionado de la historia y la cultura, también puedes optar por un ticket combinado de 6.56EUR que te permite visitar tanto el castillo como el jardín Koko-en cercano.
¿Qué visitar en el Castillo de Himeji?
El castillo consta de 83 edificios de madera, todos ellos impresionantes y con una rica historia. En el recorrido, podrás ver la torre principal, las torres secundarias, los almacenes y los corredores. No te pierdas la oportunidad de subir a la torre principal, desde donde podrás disfrutar de unas vistas panorámicas de la ciudad de Himeji.
Colecciones de arte y exposiciones
El Castillo de Himeji alberga varias exposiciones de arte y artefactos históricos. Podrás ver armaduras samurái, cascos, espadas y otros objetos que te transportarán a la época feudal de Japón. También hay exposiciones temporales que cambian a lo largo del año, por lo que siempre hay algo nuevo que ver.
Lugares de interés alrededor del castillo
El entorno del castillo también merece una visita. Los Jardines de Koko-en, situados al oeste del castillo, son un ejemplo perfecto de un jardín de paseo de la era Edo. En primavera, las cerezas en flor crean un espectáculo impresionante. Además, el parque del castillo es un lugar ideal para hacer un picnic y disfrutar de la tranquilidad del entorno.
Actividades en el Castillo de Himeji
Además de la visita al castillo, hay varias actividades que puedes hacer. Puedes participar en una ceremonia del té, vestirte con un kimono tradicional o incluso asistir a un taller de caligrafía. Todo esto te permitirá sumergirte en la cultura japonesa y hacer de tu visita al Castillo de Himeji una experiencia inolvidable.
Visitas guiadas al Castillo de Himeji
Las visitas guiadas en inglés están disponibles y son una excelente manera de aprender sobre la historia del castillo, la arquitectura y la cultura japonesa. Los guías son expertos en la historia del castillo y te proporcionarán detalles fascinantes a lo largo del recorrido.
Las visitas guiadas tienen un costo de 1000 yenes (alrededor de 8 euros) y duran aproximadamente 90 minutos. Los horarios de las visitas varían, pero normalmente se realizan a las 10:00, 13:00 y 15:00 horas. Te recomendamos que llegues con antelación, ya que el número de plazas es limitado.
Recomendaciones para visitar el Castillo de Himeji
Planifica tu visita
El Castillo de Himeji es uno de los lugares turísticos más populares de Japón, por lo que puede estar bastante concurrido, especialmente durante la temporada de sakura (floración de los cerezos) y los días festivos. Te recomendamos que llegues temprano para evitar las multitudes y disfrutar de una visita más tranquila.
Compra tu entrada con antelación
Puedes comprar las entradas en la taquilla del castillo, pero si prefieres evitar las colas, te recomendamos que las adquieras con antelación online. Además, si planeas visitar también el jardín Koko-en, situado junto al castillo, puedes comprar un ticket combinado que te permitirá ahorrar algo de dinero.
Lleva calzado cómodo
El Castillo de Himeji es un edificio histórico con muchas escaleras empinadas y estrechas. Por ello, te recomendamos que lleves calzado cómodo para poder explorarlo con facilidad. Recuerda también que deberás quitarte los zapatos en algunas áreas del castillo, según la costumbre japonesa.
No te pierdas el Jardín Koko-en
El jardín Koko-en, situado junto al Castillo de Himeji, es un hermoso jardín japonés que recrea el ambiente de la época de los samuráis. Te recomendamos que dediques algo de tiempo a explorarlo, especialmente si visitas el castillo durante la temporada de sakura o en otoño, cuando los colores del jardín son especialmente espectaculares.
Aprovecha las vistas desde la torre principal
La torre principal del Castillo de Himeji ofrece unas vistas impresionantes de la ciudad y los alrededores. No olvides subir hasta la cima y disfrutar del paisaje. ¡No te olvides de tu cámara!
Eventos, fiestas y festivales en el Castillo de Himeji
Festival de Cerezo en Flor
Una de las épocas más hermosas para visitar el Castillo de Himeji es durante la temporada de los cerezos en flor, conocida en Japón como "Hanami". Entre finales de marzo y principios de abril, los alrededores del castillo se llenan de estos árboles florecidos, creando un espectáculo natural de gran belleza.
Durante estos días, se organizan diversas actividades para disfrutar de este fenómeno, como picnics bajo los cerezos o paseos nocturnos iluminados.
Festival Himeji Yukata
Si estás en Japón en junio, no puedes perderte el Festival Himeji Yukata. Durante tres días, las calles cercanas al castillo se llenan de gente vistiendo el tradicional "yukata", un tipo de kimono de verano.
Además de disfrutar de la maravillosa vista del castillo iluminado, podrás sumergirte en la cultura japonesa participando en juegos tradicionales, probando la gastronomía local y disfrutando de los fuegos artificiales.
Festival Himeji Oshiro Matsuri
Otro evento destacado es el Festival Himeji Oshiro Matsuri, que se celebra en abril. Durante este festival, las calles se llenan de desfiles con personas vestidas con trajes de la época feudal, recreando la historia de Japón. Además, se realizan demostraciones de artes marciales y bailes tradicionales.
Explorando los alrededores del Castillo de Himeji
Como sabrás, el Castillo de Himeji es uno de los destinos turísticos más destacados de Japón. Pero, ¿qué hay de los alrededores de este monumento histórico? Te aseguramos que hay mucho que ver y hacer en las cercanías de este emblemático castillo.
Jardín Koko-en
Justo al lado del castillo encontrarás el Jardín Koko-en, un espacio verde de belleza incomparable. Este jardín fue creado en 1992 para conmemorar el 100 aniversario de la ciudad de Himeji. Consta de nueve jardines separados, cada uno con un estilo diferente de la época Edo. Es un lugar perfecto para relajarte después de visitar el castillo.
Monte Shosha
Si eres amante de la naturaleza y la aventura, el Monte Shosha es una visita obligada. Ubicado a pocos kilómetros del castillo, este monte es hogar del templo Engyo-ji, un lugar sagrado para los budistas y escenario de varias películas, entre ellas El Último Samurái. Puedes llegar hasta el templo a pie o en teleférico, disfrutando de unas vistas impresionantes de Himeji.
Mercado de Miyuki
Si quieres sumergirte en la cultura local y probar la gastronomía japonesa, te recomendamos que visites el Mercado de Miyuki. Situado a unos 10 minutos a pie del castillo, este mercado ofrece una amplia variedad de alimentos frescos, productos locales y deliciosos snacks callejeros.
Himeji City Zoo
Para una experiencia familiar, no puedes dejar de visitar el Himeji City Zoo. A poca distancia del castillo, este pequeño zoológico alberga una variedad de animales, desde flamencos hasta monos y pandas rojos. Es un lugar divertido y educativo para los más pequeños.
Alojamiento cerca del Castillo de Himeji
Si planeas visitar el majestuoso Castillo de Himeji, uno de los tesoros culturales más importantes de Japón, te interesará saber dónde alojarte para sacar el máximo provecho a tu viaje. Afortunadamente, hay varias opciones de alojamiento que pueden adaptarse a tus necesidades y presupuesto.
Himeji
La ciudad de Himeji, donde se encuentra el castillo, es la opción más conveniente para alojarte. Aquí encontrarás una amplia variedad de hoteles, desde lujosos hasta opciones más económicas, todos a poca distancia del castillo. Además, alojándote en Himeji podrás disfrutar de su animada vida nocturna y su deliciosa gastronomía local.
Kobe
Si prefieres una ciudad más grande, Kobe está a solo 40 minutos en tren desde Himeji. Esta ciudad portuaria es famosa por su carne de res, su animada vida nocturna y su impresionante arquitectura. Aquí podrás encontrar una gran variedad de alojamientos, desde hoteles de lujo hasta hostales para mochileros.
Okayama
Otra opción es la ciudad de Okayama, a una hora en tren de Himeji. Además de su amplia oferta de alojamiento, Okayama es conocida por el hermoso Jardín Koraku-en, uno de los tres mejores jardines paisajísticos de Japón, y el Castillo de Okayama, que junto con una visita al Castillo de Himeji, hará que tu viaje sea inolvidable.
