Este oasis natural, ubicado en los pintorescos condados de Navajo y Apache, es mucho más que solo árboles petrificados. Es un viaje en el tiempo a la época del Triásico Tardío, hace unos 225 millones de años.
Imagina caminar por senderos serpenteantes entre colinas onduladas y cañones multicolores, mientras el viento susurra antiguos secretos a tu alrededor. Aquí, en este vasto parque de aproximadamente 557 kilómetros cuadrados, cada piedra cuenta una historia de milenios pasados.
Además de su impresionante belleza natural, el Parque Nacional Petrified Forest es un tesoro arqueológico. Con más de 1000 sitios históricos y petroglifos dispersos por todo el parque, cada paso es un paso hacia el pasado. ¿Y qué decir de los famosos árboles petrificados? Imagina gigantes de piedra que alguna vez fueron árboles vivos, ahora convertidos en obras maestras geológicas que desafían la imaginación.
Pero no te preocupes, no todo es historia antigua aquí. El parque también ofrece una abundante vida silvestre, senderos para caminatas y oportunidades para la observación de aves. Y con un clima seco y soleado la mayor parte del año, es el destino perfecto para una escapada al aire libre. En esta guía vamos destacar la belleza natural, la historia y la importancia arqueológica del Parque Nacional Petrified Forest en Arizona.
Cómo llegar al Petrified Forest
Para los viajeros internacionales, las opciones abundan: los aeropuertos principales más cercanos se encuentran en Phoenix, Arizona, y Albuquerque, Nuevo México. Desde allí, alquila un auto y disfruta del impresionante paisaje del suroeste de Estados Unidos mientras te diriges al parque.
Una vez en la región, tu aventura continúa en carretera. Desde el lado norte y oeste de Phoenix, toma la Interestatal 17 hacia el norte y luego la Interestatal 40 hacia el este, pasando por Flagstaff. Son aproximadamente 416 km de notables parajes hasta la entrada norte del parque.
Si viajas desde el lado este de Phoenix, elige las carreteras 87, 260, 377 y 180, para un recorrido de 346 km llenas de paisajes cambiantes y experiencias inolvidables. Para aquellos que vienen desde Albuquerque, toma la Interestatal 40 hacia el oeste durante 204 millas hasta llegar a la salida 311.
Una vez cerca del parque, sigue las indicaciones cuidadosamente para llegar a una de las dos entradas. Desde la entrada norte, dirígete hacia el sur a través del parque y regresa a la autopista 180 para completar tu aventura. Y si entras desde el sur, conduce hacia el norte a través del parque para terminar tu increíble viaje.
Clima en el Petrified Forest
En el Parque Nacional Petrified Forest, el clima es tan variado como sus paisajes. El parque tiene un clima semiárido frío, lo que significa inviernos frescos y veranos calurosos. Los vientos invernales pueden alcanzar hasta 96 km por hora, mientras que en verano son más suaves pero aún causan tormentas de arena y remolinos de polvo.
La lluvia es más intensa de julio a septiembre, con agosto como el mes más húmedo. Aunque el parque tiene una elevación de más de 1500 metros, la nieve ligera es posible de octubre a marzo, aunque rara vez persiste. La humedad relativa anual promedio del área es inferior al 50 por ciento y a veces menos del 15 por ciento.
Así que prepárate para cualquier clima cuando visites este increíble parque, ¡pero siempre asegúrate de llevar protector solar y una botella de agua!
Flora y fauna en el Petrified Forest
En términos de vegetación, el parque abarca una amplia variedad de ecosistemas, desde pastizales hasta zonas riparias. Más de 100 especies de pastos nativos, como el pasto azul grama y el sacaton, forman la base de la pradera, acompañados por una variedad de arbustos y árboles como la salvia y el saucillo. Sin embargo, la invasión de especies como la gramínea anual y el bromo plantea desafíos para la biodiversidad local.
En las zonas ribereñas del parque, los sauces y los álamos proporcionan refugio y alimento para una diversidad de vida, aunque la tamarisca invasora amenaza con alterar este delicado equilibrio. La flora del parque también incluye una sorprendente variedad de flores, como la primavera de la tarde y el lirio mariposa.
En cuanto a la fauna, el parque alberga una impresionante gama de vida silvestre, desde majestuosos antílopes hasta pequeños roedores. Los pronghorns, los conejos de cola negra y los coyotes deambulan por los pastizales, mientras que los murciélagos y las serpientes cazan insectos en las zonas más sombrías.
Más de 16 especies de lagartijas y serpientes se encuentran en diversos hábitats del parque, mientras que 216 especies de aves han sido avistadas aquí, incluyendo residentes permanentes, migratorias y aves de paso.
Qué ver en el Petrified Forest
Agate House
Descubre la fascinante historia de Agate House, una antigua construcción hecha de madera petrificada que se cree fue habitada hace unos 700 años. Este pequeño pueblo de ocho habitaciones era un hogar único con entrada a través del techo. Los arqueólogos sugieren que fue ocupado durante un corto período antes de ser abandonado.
Aunque el acceso a la estructura está cerrado por razones de seguridad, puedes disfrutar de una caminata de aproximadamente 3.2 km para admirar este impresionante sitio arqueológico.
Blue Mesa
Embárcate en un viaje a través de las colinas malas de arcilla azulada en Blue Mesa. Este sendero de aproximadamente 1.6 km de longitud te ofrece una experiencia única de caminar entre tierras baldías y madera petrificada. Paleontólogos han descubierto numerosos fósiles de plantas y animales en las capas sedimentarias de Blue Mesa, lo que lo convierte en un lugar fascinante para explorar.
Crystal Forest
Sumérgete en el maravilloso mundo de Crystal Forest, nombrado así por la presencia de hermosos cristales en los troncos petrificados. Este sendero de aproximadamente 1.2 km te brinda una de las mejores oportunidades para experimentar los depósitos de madera petrificada. Asegúrate de dejar la madera petrificada para que otros la disfruten y reporta cualquier extracción a los guardaparques.
Giant Logs
Maravíllate ante algunos de los troncos más grandes y coloridos del parque en Giant Logs. Este sendero de aproximadamente 0.6 km de longitud te llevará detrás del Rainbow Forest Museum, donde podrás admirar "Old Faithful", un tronco casi diez pies de ancho en la base. ¡Una parada obligatoria para los amantes de la naturaleza y la historia!
Jasper Forest
Disfruta de una vista panorámica de un área con una alta concentración de madera petrificada en el Bosque Petrificado. Este sitio impresionante te sumerge en un paisaje único donde los troncos petrificados brillan con una variedad de colores y texturas. Explora este bosque fosilizado y déjate sorprender por la magnificencia de la naturaleza.
Long Logs
Explora una de las mayores concentraciones de madera petrificada en el parque en Long Logs. Este sendero de aproximadamente 2.5 km te llevará a través de un antiguo atasco de troncos al pie de malas grises. Asegúrate de dejar la madera petrificada para que otros visitantes la disfruten y reporta cualquier extracción a los guardaparques.
Museo de Rainbow Forest
Desde sus modestos comienzos hasta su estatus como un tesoro nacional, este museo te guiará a través de la fascinante historia del parque y su entorno único. Sumérgete en exhibiciones informativas, descubre artefactos antiguos y déjate inspirar por la maravilla de la naturaleza en el Museo de Rainbow Forest.
Painted Desert Visitor Center
Situado a solo una milla del borde del desierto pintado cerca de la Interestatal 40, este centro es el punto de partida perfecto para tu aventura en el Parque Nacional del Bosque Petrificado. Aquí encontrarás información útil, exhibiciones fascinantes y una vista panorámica que te dejará sin aliento.
Painted Desert Inn
Explora el legado histórico del Painted Desert Inn, que ha presenciado los cambios del desierto pintado durante más de 100 años. Este hito nacional funciona exclusivamente como museo en la actualidad, ofreciendo exhibiciones que destacan la historia del edificio, la Ruta 66 y el Cuerpo de Conservación Civil. No te pierdas los murales restaurados del artista hopi Fred Kabotie, que añaden un toque de arte y cultura a tu visita.
Puerco Pueblo
Viaja atrás en el tiempo hasta el Pueblo Puerco, un antiguo asentamiento ancestral ubicado cerca del río Puerco. Este sitio arqueológico cuenta con más de 100 habitaciones y ofrece una visión fascinante de la vida de los antiguos habitantes del área. Explora las ruinas, imagina cómo era la vida en el pueblo hace siglos y maravíllate ante las impresionantes vistas del paisaje circundante.
Ruta 66
Desde su establecimiento en 1926 hasta su destacada presencia en la cultura popular posterior a la Segunda Guerra Mundial, la Ruta 66 ha sido mucho más que una simple vía de transporte: ha sido un símbolo de libertad y exploración. Aunque ya no es la principal ruta de viaje, su paso por el parque ofrece una ventana al pasado, permitiendo a los visitantes experimentar de primera mano la majestuosidad y la nostalgia de la ruta
Newspaper Rock
Descubre el sitio arqueológico conocido como Newspaper Rock, donde cientos de petroglifos cubren las rocas en un área pequeña. Estas antiguas inscripciones, creadas por los antiguos pueblos Pueblo, ofrecen una ventana a su cultura y vida cotidiana. Aunque no hay una narrativa lineal, cada marca cuenta una historia única, proporcionando una fascinante visión del pasado.
Mapa con los lugares relevantes del Petrified Forest
Información práctica del Petrified Forest
Horarios
El Parque Nacional del Bosque Petrificado abre sus puertas diariamente de 8 a 17 h, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de explorar su belleza natural y su fascinante historia. Sin embargo, es importante tener en cuenta las excepciones estacionales y los cierres por días festivos.
Durante las vacaciones, como el Día de Acción de Gracias y Navidad, el parque permanece cerrado, brindando un descanso a sus empleados y la oportunidad para que los visitantes celebren estas fechas especiales en otros lugares.
Precios
Para ingresar al parque, se aplican tarifas que varían según el tipo de vehículo y la temporada. El pase para vehículos privados tiene un costo de 25 euros, mientras que para motocicletas el costo es de 20 euros. Los visitantes individuales pueden acceder al parque por 15 euros por persona.
Para grupos no comerciales de más de 16 personas, la tarifa es también de 15 euros por persona. Los precios para vehículos comerciales varían según el tamaño, con tarifas que oscilan entre 35 y 150 euros.
Los centros de visitantes, como el Painted Desert Visitor Center, Rainbow Forest Museum y Painted Desert Inn, ofrecen información detallada sobre el parque, exhibiciones educativas, venta de libros y servicios de baños. Estos centros operan en horarios similares al del parque, de 8 a 17 h, excepto en días festivos como Navidad.
Recomendaciones y otros servicios
Para aquellos que deseen explorar más allá de las áreas principales, se recomienda llevar botas de senderismo, ya que el parque ofrece senderos que serpentean a través de sus paisajes únicos. Además, se permite el ingreso de mascotas siempre y cuando estén atadas y se mantengan fuera de los edificios.
Con WiFi público disponible y servicio de móviles en la mayoría del parque, los visitantes pueden mantenerse conectados en caso de emergencia. Además, el parque cuenta con tiendas de regalos, una tienda de conveniencia, una gasolinera y opciones de comida para llevar, garantizando una experiencia cómoda y placentera para todos los visitantes.
