Visitar Zagreb, la ciudad olvidada

Estratégicamente situada entre la ladera sur del monte Medvenica y el río Sava, Zagreb, la capital de Croacia, es una de las ciudades balcánicas menos turísticas hasta el momento; debido al acaparador protagonismo del que gozan otras localidades como Dubrovnik, Zalar o Korkula. Aun así, su amplia historia, su alma artística y los numerosos eventos culturales, museos, parques y galerías con los que cuenta, han conseguido revalorizarla; convirtiéndola en destino ideal para descubrir la Croacia más auténtica y genuina.

Detalles históricos

Los orígenes de esta desconocida ciudad se remontan al yacimiento romano de Andautonia, situado a diez kilómetros de la actual Zagreb; el cual estuvo habitado entre los s. I y V. Aunque su primera mención contemporánea data de 1904; año en que el rey Ladislao de Hungría fundó su arquidiócesis en el asentamiento de Kaptol. Mientras que en la vecina colina de Gradec se desarrollaba otra comunidad fortificada e independiente, hoy, convertida en casco antiguo de la capital.

Tras superar la invasión de los tártaros en 1242, ambas villas compitieron a nivel económico y político hasta que, en el año 1851, el Bana Josip Jelačić ordenó unificarlas para erigir a la coetánea Zagreb. Una fusión que coincidió con el auge del movimiento Ilirio y que supuso una puesta en valor encuadrada en el nacionalismo romántico que transformó a la neonata ciudad en referente cultural para la población croata.

Once años después, llegó el primer ferrocarril a Eslovenia, el cual unía las localidades de Sisak y Zidani Most, motivando así el crecimiento industrial y demográfico de la región.

Desgraciadamente, en 1880 la zona fue sacudida por un importante terremoto que obligó a reconstruir Zagreb y a levantar nuevas edificaciones e instalaciones culturales para proporcionar cobijo a la migración interna que la catástrofe había provocado, las cuales, actualmente, conforman su planificación urbana.

Entre los años 1941 y 1945 la ciudad pasó a ser capital del Estado Independiente de Croacia. Un gobierno manipulado por el III Reich, formado tras la derrota del reino yugoslavo. Hasta que, a finales de la Segunda Guerra Mundial, el país pasó a formar parte de la República Federativa Socialista de Yugoslavia, convirtiendo Zagreb en capital de la República Socialista.

En esta etapa se produjo un nuevo crecimiento demográfico evidenciado por la expansión de construcciones residenciales situadas en la otra orilla del río Sava, llegando a contar con un censo de 993.000 habitantes a finales de la década de los noventa. Una población que, a pesar de la privilegiada situación geográfica de la localidad, disminuyó notablemente a causa de la guerra protagonizada por el país contra el ejército yugoslavo en pro de su independencia; la cual se consolidó a través de los acuerdos de paz de Dayton, en diciembre de 1995.

El 1 de julio de 2013 Croacia ingresó en la Unión Europea; hecho que ha transformado Zagreb en centro económico, administrativo y cultural de la república.

¿Qué ver en Zagreb?

Aunque visitar Zagreb no entra en las quinielas de la mayoría de turistas que viajan a tierras balcánicas, lo cierto es que cuenta con un atractivo pasado medieval, numerosos reclamos y una arquitectura decimonónica de notable influencia centroeuropea y austrohúngara que le han conferido el sobrenombre de la “pequeña Viena”.

De tamaño accesible, bien comunicada, limpia y sostenible, entre los enclaves y rincones que ver en Zagreb podréis encontrar:

Gornji Grad (La Ciudad Alta)

Uno de los distritos más antiguos y pintorescos del municipio, junto al de Kaptol.

Conocido como la Ciudad Alta, en Gornji Grad encontraréis los restos de las murallas y torres que rodeaban el pretérito asentamiento durante la Edad Media y que hoy atesoran numerosos espacios y monumentos secretos de incalculable interés histórico como la Iglesia de San Marcos o la Torre Lotrščak.

Además, el barrio acoge diversos acontecimientos a lo largo del año como el Dvorišta (patios); un evento que tiene lugar en julio y que bajo el lema de que "cada patio tiene su historia", ofrece la oportunidad de conocer una parte de Zagreb que de otro modo permanecería oculta.

Los patios participantes, bellamente decorados, se erigen como escenario de actuaciones musicales en directo en el que se sirven deliciosos aperitivos. Sin duda, un evento idóneo en el que fusionarse con los lugareños y conocer su folclore y tradiciones.

La Iglesia de San Marcos

Ubicada en el histórico barrio de Gradec, la Iglesia de San Marcos es quizá el edificio más fotogénico de la capital croata.

Construida a inicios del s. XIII siguiendo los decálogos del estilo románico y el gótico tardío, este templo destaca por el portal de su fachada sur, en él que podréis contemplar quince estatuas góticas y dos colosales escudos de armas (el de Zagreb y el del reino de Croacia, Eslovenia y Dalmacia), los cuales ocupan todo el tejado.

La Torre Lotrščak

Erigida como atalaya defensiva del barrio de Gornji Grad, la Torre Lotrščak es todo un referente para los agramitas, ya que preserva una de las tradiciones más antiguas de la capital; pues desde 1877, el cañón situado en su interior provoca un sonoro estruendo a las doce del mediodía.

Su asequible visita os permitirá descubrir la historia de tan singular tradición, además de poder admirar las mejores panorámicas de la ciudad desde lo alto de su cúspide.

El Teatro Nacional Croata

Situado en la Plaza de la República de Croacia, en el centro de la ciudad, el Teatro Nacional Croata fue alzado en 1840; consiguiendo, gracias al apoyo del gobierno, una reconocida posición dentro del circuito artístico europeo.

Un prestigio que en 1985 lo obligó a ocupar una nueva sede en un lujoso edificio proyectado por los famosos arquitectos vieneses Ferdinand Fellner y Herman Helmer, que, con el paso de los años, se ha convertido en testigo de las actuaciones de artistas croatas e internacionales importantes, tanto de la historia y el momento, como Sarah Bernhardt, Richard Strauss, Laurence Olivier, Franz Liszt, Peter Brook, Mario del Monaco o Gerard Philipe, entre otros.

Señalar que existe la posibilidad de visitar sus instalaciones y conocer sus secretos.

El Mercado Dolac

Colorista, bullicioso y cotidiano, Dolac es uno de los imprescindibles que ver en Zagreb. Un hervidero de actividad a pie de calle situado en la zona de Kaptol.

En funcionamiento desde inicios de 1930, este mercado, eminentemente gastronómico, cuenta con un amplio edificio de dos plantas y una magnífica explanada asombrillada llena de pequeñas paradas.

En el piso superior del recinto encontraréis todo tipo de pescados frescos, quesos, miel y plantas aromáticas…; mientras que en el inferior podréis adquirir carnes, embutidos y productos bake-off.

Además, el espacio ofrece actividades de carácter turístico como los "tours gourmet" en los que se acompaña a chefs al mercado para la adquisición de los productos que, más tarde, serán preparados y degustados en sus restaurantes. Una auténtic inmersión cultural.

La Catedral de Zagreb

A escasos metros del Mercado Dolac, hallaréis la imponente Catedral de Zagreb. Una edificación católica consagrada a la Asunción de la Virgen María que se remonta al año 1217 y que debe su apariencia actual a la reconstrucción llevada a cabo durante 1880, tras el terremoto que afectó la región.

De estilo gótico, en su estructura destacan las dos torres en punta de más de cien metros de altura, divisables desde cualquier punto de la ciudad; y los dos capiteles, uno de ellos dañado por el nuevo temblor acontecido en 2020. Motivo por el cual, actualmente, la catedral permanece cerrada al público hasta finalizar su rehabilitación.

La Plaza Bana Josip Jelačić

El centro neurálgico de Zagreb; atravesado por el recorrido de diversos tranvías que conectan los distintos barrios de la ciudad.

Una enorme plaza rodeada por hermosos edificios datados en el s. XIX, en los que podréis apreciar el eclecticismo arquitectónico de la capital.

Un espacio en el que confluyen historia, cultura y actividad. Punto de encuentro entre locales y turistas desde el que partir para conocer algunos de los enclaves anteriormente citados como la Ciudad Alta, u otros de capital importancia como la calle Ilica; la Calle Tkalcica; o la fuente Manduševac, situada en el lado este del ágora; y la cual, según cuenta la leyenda, concede un deseo a todo aquel que tire una moneda en ella.

PD: Cuando la visitéis, no dejéis de pasaros por la bombonería Kraš y saborear sus artesanales creaciones. ¡A nadie le amarga un dulce!

La Calle Tkalciceva

Tal como comentábamos, justo junto a la plaza, encontraréis Tkalciceva, la calle más conocida de la localidad, y por ente, una de las más concurridas.

Sus bares, restaurantes, pubs y tiendas, situados en antiguas casas y palacios restaurados datados en los s. XVIII y XIX, la erigen como el lugar ideal en el que disfrutar de la gastronomía y vida nocturna regionales.

Como dato curioso añadir que, desde finales del s. XIX y durante la Segunda Guerra Mundial, se la conocía como la "Calle de la Luz Roja" debido a que en ella se encontraban la mayoría de burdeles. Vaya, lo que vendría a ser el famoso “Red Light Distric” de Ámsterdam.

El Paseo Strossmayer

Uno de los imprescindibles a conocer durante vuestro tour por la capital croata.

Situado en lo alto de una pequeña colina, el Paseo Strossmayer es el mejor lugar para contemplar los bellos atardeceres que descienden sobre el skyline de Zagreb.

Un espacio agradable, familiar y rodeado de naturaleza en el que se dan cita los agramitas para disfrutar de una pausa en medio de la urbe o asistir a los espectáculos, conciertos o festivales al aire libre que organizan las entidades locales.

El Túnel Gric

Durante la Segunda Guerra Mundial, muchas ciudades a lo largo y ancho de toda Europa decidieron construir refugios antiaéreos para proteger a la población de los ataques de las tropas alemanas. Ese es el caso de Gric, un oscuro y estrecho túnel de treinta y cinco metros de largo con seis salidas, erigido como búnker; y que, a lo largo de los años, ha desempeñado diversas funciones más allá del amparo de civiles.

Almacén, refugio para traficantes… En perfecto estado de conservación, actualmente, se ha convertido en un espacio peatonal colorido en el que exponer obras de arte contemporáneo; erigiéndolo como uno de los museos abiertos más vanguardistas del país, además de ser uno de los lugares más instagrameables de todo el municipio.

¿Cómo llegar?

Como capital de Croacia, Zagreb se encuentra muy bien comunicada, tanto por vía aérea como terrestre; motivo por el cual para acceder a ella disponéis de las siguientes opciones:

En avión

Sin duda la forma más fácil y cómoda de llegar, ya que diversas compañías ofrecen vuelos asequibles desde las principales capitales del continente.

El aeropuerto se encuentra situado a unos diecisiete kilómetros al sureste de la ciudad, por lo que, una vez aterrizados, será preciso que toméis alguno de los autobuses de la compañía Pleso Prijevoz, los cuales conectan con la Estación Central del municipio cada media hora u hora entre las seis de la mañana y las ocho de la tarde.

En su web encontraréis toda la información en referencia a los horarios y precio de los billetes.

Otra alternativa es que toméis un taxi, aunque cabe señalar la peculiaridad de su bajada de bandera, ya que su precio se calcula no solo en función del trayecto, sino también, según el día de la semana y la cantidad de equipaje con el que viajéis.

En tren

Otra de las formas de llegar a Zagreb es en tren.

La mentada Estación Central se encuentra en Trg Kralja Tomislava, a escasos diez minutos del centro, y en ella hacen parada trenes procedentes de todo el país y de varias ciudades europeas.

Lo mejor es que consultéis las opciones con las que contáis dependiendo del punto desde el cual vayáis a partir.

En bus

También podéis acceder a la localidad mediante autobús; tanto desde otras ciudades de la región como desde nuestro país, a través de compañías locales, o a nivel internacional, contando con los servicios de empresas como Flixbus.

Para sondear sus ofertas podéis consultar su portal.

¿Dónde comer?

Sin duda, uno de los aspectos más interesantes al visitar un país es conocer su gastronomía; pues es solo a través de esta que pueden percibirse aspectos y matices culturales y tradicionales que permanecen ocultos tras los nobles sabores de sus productos locales.

En el caso de Zagreb, os encontraréis con elaboraciones humildes y contundentes como los "strulki", unas pequeñas almohadillas rellenas de queso ricota hechas a base de harina, huevo, vinagre y aceite; el "zagrebacki odrezak", variación de lo que se conoce como “cordón bleau” pero que en este caso utiliza el pollo como materia prima; o los "fritules", los buñuelos favoritos de los croatas, los cuales se cubren con chocolate y miel.

Todas ellas especialidades que podréis saborear en alguno de los establecimientos que os recomendamos a continuación y que, seguro, no os van a defraudar.

Empezamos con el Konoba Didov, situado cerca de la maravillosa Iglesia de San Marco, en plena Ciudad Alta. Una taberna rústica de decoración dálmata en la que elaboran su propio jamón (muy parecido al lacón) y en la que destacan especialidades tan curiosas y exóticas como las ancas de rana fritas envueltas en este producto.

Seguidamente, os hablamos del Mali Medo. Un restaurante con un precio algo más elevado, ubicado en la misma zona, en el que podréis disfrutar de todos los manjares de la región. Aunque bien merecen vuestra atención sus carnes a la parrilla o el “gulash” (estofado de carne de origen húngaro); platos que maridan a la perfección con sus excelentes cervezas artesanales.

Finalmente, os sugerimos acercaros al Vinodol. El espacio ideal para una cena especial. Vinos de calidad, amplia oferta de pescados frescos, y su plato estrella, el "zagrebacki odrezak".

Para finalizar el ágape, no dejéis de catar la empanada de chocolate caliente. ¡No os vais a arrepentir!

¿Dónde alojarse?

Alojarse en esta preciosa localidad sin invertir demasiado presupuesto en ello, es una empresa sencilla. Zagreb es un destino bastante económico, aunque su oferta de hospedajes reside básicamente en el arrendamiento de apartamentos; por lo que, en general, no cuenta con demasiados hoteles.

Aun así, hemos elaborado nuestra pequeña selección de complejos, la cual se encuentra repartida entre las zonas de Donji y Gornji Grad (las Ciudades Baja y Alta), dos de las más turísticas y céntricas en las que se hallan algunos de los mejores hoteles de la ciudad; y otras áreas algo más alejadas y menos transitadas, pero con una oferta interesante, que también hemos querido señalar.

Nuestra lista la inaugura el Esplanade Zagreb Hotel, un cinco estrellas situado cerca de la Estación Central, inaugurado en 1925 y que ocupa uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad.

Sauna, sala de fitness, dos restaurantes… Sin duda, una opción de lujo a precio relativamente contenido que vale la pena no dejar escapar.

En segundo lugar, cerca de la Plaza de Ban Josip Jelačić, encontraréis el Hotel Jägerhorn, en pleno casco antiguo. Un establecimiento reformado en 2011 que cuenta con una fantástica terraza desde la que podréis disfrutar de unas maravillosas vistas mientras tomáis una copa.

Concluye el ránquing el Hotel As. Algo más alejado del centro, este alojamiento de elegante decoración en plena zona residencial atestigua esas propuestas en áreas más retiradas y tranquilas en las que es posible descansar sin perder la conexión con el corazón de la capital.

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